"가족 보살피며, 한국도 지키러 간 형은 나의 영웅"

UN공원에 잠든 용사들…아직 끝나지 않은 이야기 <5> 캐나다군 故 제임스 크리스토프

- 1930년생 형, 15남매 중 여덟째

한국전쟁에 참전해 전사한 캐나다군 고 제임스 크리스토프 씨의 막냇동생 존 크리스토프(81) 씨는 오래된 흑백 사진 한 장을 취재진에 보내왔다. 이 사진에는 한국전쟁 중 크리스토프 씨의 형과 한 여성이 다정하게 어깨동무한 모습이 담겼다. 크리스토프 씨는 이 여성이 형의 한국 이야기를 더 알고 있지 않을까 추측했다. “형이 한국에서 지냈던 이야기를 간직하고 있는 분일 것 같다. 언뜻 보면 여자친구처럼 보이기도 한다. 이분을 찾게 되면 우리 형을 기억하는지 묻고 싶다.”

■가족이 기다린 형의 귀환 

그는 10대 때부터 일터를 전전했던 형의 모습을 뚜렷하게 기억했다. 1930년 12월 캐나다 노바스코샤의 글라스베이에서 15명의 남매 중 8번째로 태어난 형은 이른 나이에 학교를 떠나 일터에서 대부분의 시간을 보냈다. 14살 때 파트 타임 직업을 구했고 16살 때까지 한 니트 제조회사에서 기계를 가동하는 일을 했다. 17살에는 농장으로 일터를 옮겼고, 19살에는 집으로 돌아와 아버지와 다른 형제처럼 한 광산의 광부로 일했다. 하루는 광산에서 동료가 숨지는 모습을 목격했고, 충격을 받은 형은 더는 광산에서 일하지 못했다. 이후 다시 집을 떠나 물류 회사에서 트럭 운송 기사로 일했다고 한다. “형은 그 시절 다른 소년처럼 학교보다 일터에서 많은 시간을 보냈다. 이런 가운데도 집 근처 부둣가에서 수영을 즐겼고, 일하면서도 복싱 클럽에서 복싱을 취미로 했다. 그러다가 친구와 군대에 자원 입대했다.”

“모든 가족이 형의 귀환을 애타게 바랐다. 특히 나는 형을 3년 정도 보지 못해 형의 소식을 더 기다렸다. 형이 한국전쟁에 참전하기 전 어머니가 돌아가셨는데, 형마저 전사하고 아버지 혼자 가족을 부양하기 위해 고생을 많이 했다.” 

​

​

​