우연히 알게 된 시조부 사촌의 전사…4代째 한국과 인연

UN공원에 잠든 용사들…아직 끝나지 않은 이야기 2 <7> 호주군 故 에드워드 밀우드

토비가 시작한 밀우드 가족과 한국의 인연은 1997년에 다시 이어졌다. 조세핀과 그의 남편 더글라스 밀우드는 한국 정부의 외국인 선생님 초청 프로그램으로 충북 단양을 찾았다. 더글라스는 한국 영어 선생을 지도하고, 직접 한국 학생을 가르치기도 했다. 2년간 밀우드 가족은 한국에서 즐거운 시간을 보냈다.

“당시 현대적이지 않지만 5일마다 열리는 시장도 있었고, 교회에 가기도 했어요. 특히 한국의 자연 풍경이 아름다웠어요. 사계절을 경험할 수 있었죠. 단양의 가을은 정말 아름다웠답니다.”

한국의 금융위기로 정부 지원이 중단되자 다시 호주로 돌아온 밀우드 가족. 끊어질 것 같았던 한국과의 인연은 조세핀의 막내아들 데이비드 밀우드가 다시 이었다. 데이비드는 퍼스의 한 대학에서 한국에서 유학 온 여학생과 교제를 시작했다. 결국 결혼에 골인했다.

“막내아들이 여자친구가 생겼다고 해서 장난으로 성이 뭔지 물어봤습니다. 김 이 박 씨 중 하나 아니냐고 물었죠. 그런데 명 씨라 흔한 성은 아니라 생각했습니다. 현재 호주에서 막내아들 가족은 9살 된 큰딸과 1살짜리 아들을 키우고 있어요. 큰손주는 매주 주말 한국 학교와 한국 미술학원도 다닙니다.”

더글라스도 한국과의 인연을 소중하게 생각했다. 더글라스는 “처음에 단양에 갔을 때 한국과 인연이 이렇게 길어질 것이라 저도 생각하지 못했어요. 유엔공원을 찾아갔던 것도 우연이었죠. 저희 손자들이 한국인과 호주인의 각각 좋은 모습을 물려 받아 두 나라의 문화 융합이 눈에 보이는 것 같아 기쁩니다”고 말했다.

이어 “아내가 열정을 가지고 토비를 조사하는 것도 자랑스러워요. 아내가 은퇴 전 교장 선생이었고, 과거엔 사서도 했었습니다. 이런 경험을 살려 이런저런 자료를 찾는데 아주 능합니다. 항상 토비와 관련해 새로운 걸 찾아서 신기해요”라고 덧붙였다.

■참전용사를 기억하기 위한 노력

밀우드 가족과 한국의 인연은 계속될 것으로 보인다. 조세핀은 토비를 알게 된 순간부터 한국전쟁에 참전했던 호주 군인 중 귀국하지 못한 사람들에 관해 더 알아보기로 결심했다. 토비뿐만 아니라 한국전쟁에서 전사한 호주 군인의 이야기를 공유할 홈페이지도 만들고 있다.

“한국전쟁 정전 70주년을 맞아 정전협정일인 7월 27일까지 홈페이지를 완성하는 게 단기적인 목표입니다. 한국전쟁에 참전했던 호주 군인의 이름은 지금 남아 있지만 알려진 게 없어요. 전쟁이 70년 전에 일어났고 벌써 호주 내에서는 이를 잊어가고 있어요. 우리가 이들을 기억하는 게 중요하다고 생각합니다.” 

한국전쟁을 조사하고 알리기 위한 그의 노력도 계속된다. 지난 5월 ‘서호주가족역사협회’에서 토비 이야기를 포함해 한국전쟁을 주제로 발표하기도 했다. 그는 토비를 향해 “밀우드 가족들은 여전히 당신을 기억하고 있습니다. 우리가 퍼스 시내에 위치한 킹스 파크(Kings Park)를 방문할 때 추모시설에 새겨진 당신의 이름을 항상 봅니다”며 하고 싶은 말을 전했다.